Le projet s’installe sur un site en devenir qui marquera l’entrée Ouest de la ville : le quartier Port Colbert. Le site d’implantation se caractérise par deux éléments structurants : la présence du canal de la Vesle et le bâtiment des Magasins Généraux, immeuble remarquable, témoin de son temps et qui sera réhabilité. L’étude urbaine prévoit de faire de ce nouveau quartier une vitrine de l’innovation architecturale et environnementale et de faire de l’ESAD un bâtiment culturel iconique, emblématique, d’une école d’Art. Le nouveau quartier s’organisera autour des Magasins Généraux, de l’ESAD et de l’école de commerce Néoma, créant ainsi un campus universitaire au milieu de la ville.

L’ambition du Maître d’Ouvrage était de faire un bâtiment qui contribue au rayonnement de l’école au niveau régional et national, de faire de l’école un bâtiment symbolique, le reflet d’une des écoles les plus innovantes de France. C’est ce que nous avons fait : tout d’abord en construisant un bâtiment en béton, matériau qui nous est apparu comme évident dans son rapport aux bâtiments des Magasins Généraux, mais aussi dans son concept de mise en œuvre : en effet le béton est un matériau moulé, il permet de construire des dessins, de figurer des abstractions, et dans ce cadre, pour une école d’Art, il nous semblait le plus adapté, il participe ainsi à la pédagogie dispensée.